En 1678, tandis qu’on édifie Versailles, on confie une zone marécageuse à un certain Jean-Baptiste de la Quintinie, avec mission d’en faire le potager et le verger du roi.
La Quintinie se met à l’œuvre : il draine le terrain, établit des serres et des remblais, développe la culture en espaliers, la protège des insectes et des chenilles, et fournit à son maître les fruits qu’il préfère, y compris les melons et les figues.
Témoin des splendeurs et des intrigues de la Cour, La Quintinie, homme ombrageux, vit à l’écart, mais n’hésite cependant pas à protester lorsque l’on punit trop sévèrement des voleurs de pommes.
Louis XIV l’estime, lui rend visite, et lui pardonne une indépendance d’esprit qu’il ne tolérerait de personne.
Le roman de Frédéric Richaud retrace avec délice la vie de La Quintinie. C’est une véritable leçon de sagesse, de jardinage et d’histoire.
Création en juillet 2012 à Cernier dans le cadre du festival Poésie en Arrosoir par la Cie du même nom
Lecture : Jacques Roman et Vincent Held
Musique : Olivier Forel et Thierry Debons